在美國，每三個成年人中就有兩個超重或肥胖, 肥胖人數在過去的三十多年里增長了一倍多，約占成年人總人數的33.8%。超重(BMI在25 ～30kg/m2之間)人群比正常體重的人更容易發(fā)展成肥胖病，即BMI 超過30，因此研究超重人群的體重保持和減肥是一件非常有意義的事。我們知道，體重增加的主要原因就是從食物中攝入了過多的熱量，尤其是來自熱量富集的高脂肪食物，因此，為了達到減肥的目的，減少食物中脂肪的吸收是很有效的途徑。
α -環(huán)糊精（α-CD）是一種環(huán)狀低聚糖，它已被證明能與膳食脂肪形成穩(wěn)定的復合物，該復合物能抵抗脂肪酶對食物中脂肪的分解，從而降低膳食脂肪的吸收和生物利用度，達到減少從食物中吸收熱量的目的。有研究顯示2型糖尿病病人在補充3個月α-CD后，高血脂得到改善，脂肪分泌的有益激素，脂聯素水平升高。
為了探討α-CD對健康人群血糖和血脂水平的影響，美國加州大學戴維斯分校醫(yī)學院內分泌科、臨床營養(yǎng)和血管醫(yī)學中心的研究人員進行了一項為期2個月臨床研究，研究采用隨機、對照、雙盲和自身交叉研究的方式。他們募集了41名體重超重的成年人志愿者，包括14名男性和27名女性，除超重外，身體健康，無任何其他慢性病，年齡在18~65歲之間，體重指數25 ~30kg/m2。參與者在試驗前測量各類身體參數，然后隨機分配到兩組，α-CD實驗組即active組和對照組即control組，每人每餐食用2gα-CD或普通纖維素，于進餐開始后1小時內服用完。1個月后，抽血檢測各種指標，之后交叉到相對應的實驗或對照組，再進行一個月，總實驗期限是2個月，試驗結束后再空腹測量身體各類參數。試驗過程中依從性差不服從要求的13人離開實驗，整個過程中參與者能量攝入不受限制，不改變平時的飲食和鍛煉習慣。
這項研究結果顯示與對照組相比，試驗組人群每天食用6gα-CD，一個月后體重平均降低0.4公斤，血清總膽固醇水平降低5.3%，低密度脂蛋白水平降低6.7%，載脂蛋白B濃度降低了5.6%。雖然兩組的空腹血糖沒有明顯變化，但胰島素水平下降了9.5%，提示胰島素敏感性增加（見表1，圖1）。研究還發(fā)現，志愿者試驗前血液膽固醇水平越高，食用α-CD期間膽固醇降低效果越好，同樣，試驗前甘油三酯水平越高的人, 補充α-CD期間降低的效果也越好（見圖2）。試驗前血液甘油三酯水平均大于2.26 mmol/L的參與者,在食用1個月的α-CD后膽固醇水平降低了11.1%。而試驗前血液甘油三酯水平均低于1.69mmol/L的參與者,α-CD干預后膽固醇水平僅降低了4.3%，無顯著性差異（見圖3）。這些發(fā)現表明，相對于血脂正常的人，高血脂患者補充α-CD后的改善效果要更明顯。
甘油三酯是3個長鏈脂肪酸分子和甘油形成的脂肪分子，是人體內含量最多的脂類。甘油三酯高的后果是容易造成"血稠"，即血液中脂質含量過高導致的血液粘稠度增加，時間長了就會在血管壁上沉積，漸漸形成小斑塊，即我們平時說的動脈粥樣硬化。血清總膽固醇是血液中所有脂蛋白所含膽固醇的總和，高膽固醇血癥是冠心病、心肌梗塞、動脈粥樣硬化的高度危險因素之一。低密度脂蛋白是一種運載膽固醇進入外周組織細胞的脂蛋白顆粒，可被氧化成氧化低密度脂蛋白，當低密度脂蛋白，尤其是氧化修飾的低密度脂蛋白在血液中過量時，它攜帶的膽固醇便積存在動脈壁上，久了容易引起動脈粥樣硬化，因此低密度脂蛋白被稱為"壞的膽固醇"。
超重人群是一個從體重正常到肥胖的過度群體，這個群體更容易變得肥胖和罹患慢性病。在這項研究的整個過程中，受試者能量攝入沒有受到限制，飲食和鍛煉習慣也沒有改變，每人每天補充6克α-CD 1個月時間可以降低體重，減少血液中的粥樣硬化脂蛋白含量，提高胰島素敏感性。其中高膽固醇和高低密度脂蛋白受試者在補充α-CD后容易獲得更好的改善效果，高甘油三酯血癥患者的膽固醇水平降低幅度是正常甘油三酯血癥患者的兩倍多。另一項研究發(fā)現在給肥胖合并2型糖尿病患者增加能量攝入的情況下補充α-CD，能保持體重穩(wěn)定不變，血液膽固醇和甘油三酯水平也明顯降低。這些發(fā)現表明，堅持長期補充α-CD可以降低膳食脂肪的吸收和生物利用度，對維持體重和降低血脂水平有很大的好處，可以預防肥胖癥和降低心血管疾病的危險因素。美國食品藥品管理局在2004年就認定α-CD是一種安全的物質，是超重、肥胖及2型糖尿病人群日常高脂膳食和混合膳食的一種有效的食品補充劑。
